雕塑是包含了雕刻和塑形的一种视觉艺术 ， 用刀具将一些硬质材料按照审美共性不断进行精雕细琢 ， 让其在三维空间显现出特定的立体形象 ， 用来表达时代精神和人文情怀的视觉艺术 ， 便是雕塑 。
翻开世界美术史可以发现 ， 世界各族人民几乎都在不同时期自发地创造出了各自的雕塑 ， 如 ， 美洲玛雅文化的大型石雕 ， 非洲土著的木雕和浮雕 ， 古希腊古罗马的大理石雕塑 ， 东方的佛像石雕 ， 等等 。各民族之所以能产生雕塑艺术 ， 都有一个共同点 ， 那就是对图腾崇拜和宗教信仰的敬畏与歌颂 。
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非洲木雕雕塑和绘画历来被看作是一对亲姐妹 ， 它们究竟谁最先出世 ， 现在连专家也很难考证清楚 。但可以肯定的是 ， 它们都因为图腾崇拜而出生 。
原始人因为崇拜各种飞禽走兽 ， 采取就地取材的方式 ， 用石头、骨头、木头、泥块等物质 ， 雕刻出它们的模样 ， 或者 ， 在树皮、地面、石块、龟壳等平面画出它们的形象 ， 作为本族的象征 ， 逐渐地 ， 这种做法就发展成了图腾崇拜 ， 雕刻和绘画艺术手法也随之诞生 。
时间来到公元前12世纪——2世纪 ， 在这1000年里 ， 欧洲属于古希腊时期 ， 古希腊人依靠他们的聪明才智和自由精神 ， 把雕塑艺术发展到一个高峰 ， 为以后的雕塑艺术走向另外的高峰打下了坚实基础 。
古希腊时期 ， 欧洲腹地爱琴海周边有大大小小200多个城邦 ， 这些城邦都实行老百姓当家作主的自由政体 ， 城邦的国王只是作为管理者为老百姓服务 ， 每个城邦之间可以频繁交流 ， 可以自由讨论政治、艺术、哲学和科学 ， 思想上的自由度非常高 ， 文化氛围既浓厚又宽松 ， 因此 ， 诞生了诸如苏格拉底 ， 柏拉图 ， 亚里士多德 ， 第欧根尼 ， 赫拉克利特等哲学大师 ， 以及阿基米德 ， 毕达哥拉斯和欧几里得等数学巨匠 ， 还有荷马与赫西俄德等诗坛娇子 ， 当然 ， 也诞生了菲狄亚斯 ， 米隆 ， 波利克里托斯 ， 阿历山德罗斯等雕塑大师 。
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东方佛像石雕在各个雕塑大师不断探索下 ， 他们试验了多种雕塑材料的性能 ， 最终找到了适合雕塑的好材料大理石 。
大理石因为质感细腻、润泽 ， 硬度偏软 ， 又具有半透明的特性 ， 在雕刻比较复杂的细节时 ， 不至于引起崩裂 ， 所以 ， 从古至今 ， 一直是雕刻艺术家的最爱 。
阿格桑德罗斯父子的《拉奥孔》 ， 米隆的《掷铁饼者》 ， 阿历山德罗斯的《断臂维纳斯》 ， 菲狄亚斯的《雅典娜神像》无疑是古希腊时期四件最有代表性的雕塑作品 。
在审美理想上 ， 这些雕塑作品崇尚“高贵的单纯 ， 静穆的伟大” ， 古希腊人认为 ， 在美学内涵上 ， 越是单纯的东西越是高贵 ， 在艺术表现力上 ， 越是静穆而理性的情感 ， 就越是能催生超强的精神忍受力 ， 一旦爆发 ， 足以震撼人心 。
