托马斯·阿尔瓦·爱迪生（1847年2月11日－1931年10月18日） ， 美国科学家、发明家 ， 拥有众多重要的发明专利 ， 被传媒授予“门洛帕克的奇才”称号的他 ， 是世界上第一个使用大量生产原则和其工业研究实验室来进行发明创造的人 。
他发明了很多东西 ， 包括：对世界极大影响的留声机、电灯、活动电影摄影机、直流电力系统等最为人知 。在美国 ， 爱迪生名下拥有1093项专利 ， 而他在美国、英国、法国和德国等地的专利数累计超过1500项 。
他于1892年创立了今日美国的知名能源产品集团通用电气公司 。1908年 ， 爱迪生还创立“Motion Picture Patents Company” ， 一家由九个主要电影工作室组成的企业集团 。
1900年代初期 ， 爱迪生在佛罗里达州的麦尔兹堡买了一套别墅 。汽车巨头亨利·福特 ， 就住在这间别墅的对面 。他也是爱迪生的好朋友 。二十世纪两大工业巨头的居所 ， “Edison and Ford Winter Estates”目前已经作为纪念馆 ， 开放给大众参观了 。
爱迪生照（约1922年）
生平托马斯·爱迪生出生在美国俄亥俄州的米兰 ， 是塞缪尔·奥尔登·爱迪生（Samuel Ogden Edison ， 1804－1896年）和南西·马修斯·艾略特（Nancy Matthews Elliott ， 1810－1871年）的第七个儿子 ， 家族为荷兰移民 。他的父亲塞缪尔不久之前在加拿大开创了一所餐厅 ， 后来因为加入革命军而被通缉 ， 于是逃到了美国米兰镇 ， 转营木材生意；而爱迪生的母亲南西曾经在加拿大当过小学教师 ， 但结婚后就没有再执教鞭 ， 当了全职的家庭主妇 。由于患病 ， 爱迪生较晚才开始接受学校教育 。天真的他爱发问、爱动脑子 ， 曾有一次 ， 他在家突然想到 ， 既然母鸡能孵蛋 ， 他也能孵蛋 。于是 ， 他就拿了一颗鸡蛋 ， 自己坐上去 。正因为他这样的习惯 ， 令学校老师大为恼火 ， 并称他为(addled)“臭蛋” 。爱迪生的母亲南西毅然地把儿子带回家 ， 并用自己的方法教导爱迪生知识 ， 同时鼓励他学习和做科学实验 ， 这使得爱迪生只接受过三个月的学校教育 。从这一刻起 ， 爱迪生的一生就完全改变了 。他之后回忆道：“我的母亲是我成功的因素 ， 她是很真诚的 ， 我十分肯定；并且我感到我需要为某事生存 ， 我不能使她失望 。”
他很多知识是来自R.G.柏加的《School of natural philosophy》 。爱迪生15岁那年开始患有重听的毛病 ， 据说是因为他在火车上做实验 ， 他尝试去制作火药 ， 差点引爆火车 ， 后来火车管理员因为这件事而打了他的脸颊 ， 结果令爱迪生耳聋[6] 。爱迪生在密歇根州休伦港的生活甜中带苦 。他在往来于休伦港和底特律之间的火车上当报童 ， 售卖报纸和糖果点心 。他从火车碰撞中救了吉米·马肯斯 。吉米的父亲、芒特克莱门斯站站长J.U.马肯斯很感激爱迪生 ， 于是培训了他成为电报员 。爱迪生的耳聋使他能够忽略坐在他旁边的电报员发出的噪声 。他的一些最早期的发明与电子电信有关 ， 包括证券报价机 。爱迪生在1868年10月28日申请并于1869年6月1日获得了他的第一个专利——电子投票计数器 。
爱迪生与他早期发明的留声机
创业爱迪生在新泽西州的纽华克开始了他作为一位发明者的事业 ， 他改进了自动中继器和其他电传设备 ， 但首先使他获得名望的发明是1877年的留声机 。这项令公众意想不到的成就 ， 看上去几乎不可思议 。因为在新泽西州的门洛帕克建立实验室 ， 他被称为“门洛帕克的奇才” ， 而他同时也住在那里 。他的第一台锡箔圆筒记录留声机音质低落 ， 并且在重播期间会毁坏轨道 ， 以至于仅能听几次 。在19世纪80年代 ， 贝尔、Chichester Bell和Charles Tainter设计了一个打蜡上漆的纸板圆筒模型 。这是爱迪生持续制造他的“留声机”的一个原因 。
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